Exposition Hommage à la forêt – Château de Fontainebleau

Le château de Fontainebleau est né de la forêt. Longtemps lieu de chasse, cette forêt est devenue à partir des années 1820 un fantastique «atelier grandeur nature» offrant aux artistes la possibilité de travailler parmi les rochers, les gorges, les chaos ou bien encore les arbres les plus remarquables.

À faible distance de Paris, elle offrait une nature inviolée que les peintres aimèrent à représenter et reconnaître comme le témoignage du chaos originel. Dans leur volonté de développer la pratique de la peinture «d’après nature» et « sur le motif », Théodore Rousseau, Jean-Baptiste Millet, ou bien encore Narcisse Diaz de la Peña ne pouvaient trouver terrain plus favorable. Avec leurs amis, leurs élèves, leurs émules, ils s’approprièrent les lieux et firent de Barbizon, de Chailly, de Marlotte ou de Bourron le point de départ de leurs excursions. C’est là qu’ils repensèrent l’art du paysage. Non pas de manière normée, mais avec la diversité du tempérament de chacun. L’étude directe de la forêt, de ses composantes naturelles, leur fournit de nouveaux sujets. La nature représentée pour elle-même et non pas comme le cadre d’une histoire, la description des phénomènes atmosphériques, celle de la lumière, cette volonté farouche de ne figurer que le motif et seulement le motif, en reniant une pratique pourtant séculaire de recomposition intellectuelle de la nature en atelier, sembla une ineptie pour les partisans de la tradition. Mais peu à peu les œuvres de ces maîtres trouvèrent place au Salon, lieu de la reconnaissance officielle. Le rocher, l’arbre, le buisson, la mare, la bergère et ses moutons, ou bien encore la basse-cour, furent choisis pour leur dimension pittoresque. Les larges paysages à l’horizon placé si bas, les ciels d’orage, les incandescences de l’aube ou du soir témoignaient aussi d’autres préoccupations, renouant avec la tradition du sublime, de la toute-puissance de la nature, de l’éphémère de la vie humaine. Si le motif peint d’après nature avait toutes les faveurs, il n’interdisait pas pour autant à chacun de développer sa propre sensibilité artistique.

Cette omniprésence de la forêt de Fontainebleau dans la production picturale du temps incita vite un plus grand nombre à venir découvrir les lieux mêmes. De terrain réservé aux artistes, peintres, graveurs et photographes, les étendues rocheuses et boisées devinrent but d’excursion. Avec l’essor du tourisme, le public désira ajouter à la découverte du château et de ses merveilles historiques et artistiques, celle de l’écrin naturel qui l’abritait. L’arrivée du chemin de fer jusqu’à Avon en 1849 en facilita considérablement l’accès. Afin de permettre à chacun, invité de la cour impériale ou promeneur du dimanche, de mieux connaître ce patrimoine naturel placé sous les auspices de Némorosa, reine des bois, Claude-François Denecourt (1788-1875) puis son successeur Charles Colinet (1839-1905) développèrent l’édition de guides et aménagèrent des sentiers
pédestres. Ainsi guidé, le visiteur put pénétrer au plus profond de la forêt sans crainte de se perdre afin d’en découvrir toutes ses curiosités jusqu’ici réservées aux peintres.

Cette épopée artistique et touristique s’impose aujourd’hui en contexte de l’exposition car il ne s’agissait pas de dédier un nouvel événement aux maîtres qui s’installèrent à Barbizon, mais de rendre un hommage à la forêt en présentant deux ensembles, l’un formé de tableaux méconnus car conservés dans la salle des assemblées de l’hôtel de Ville de Fontainebleau et jusqu’à ce jour peu exposés hors les murs, l’autre composé d’une centaine de dessins inédits normalement placés à l’abri de la lumière dans les porte-folio du château. Peintures des maîtres du XIXe siècle qui séjournèrent en forêt, surtout à Fontainebleau, parfois ailleurs, ou bien dessins de l’architecte Louis Boitte, toutes ces œuvres témoignent de l’attrait que put exercer la nature et d’un état qui n’est plus que souvenir.

Hommage à la forêt
Exposition du 20 octobre 2012 au 28 janvier 2013

L’exposition est ouverte tous les jours, sauf les mardis, le 25 décembre et le 1er janvier, de 9h30 à 17h
Dernier accès château 15h45

Plus de renseignements
Tél. 01 60 71 50 60/70
www.chateaudefontainebleau.fr